Facile

Domanda: Il mio proposito per il nuovo anno è di coltivare le mie verdure quest'anno, ma non so da dove cominciare. Hai qualche suggerimento?

Risposta: Uno degli aspetti positivi dell'orticoltura è che puoi iniziare in piccolo ed espandere. Hai poco spazio all'aperto? Inizia con un piccolo pezzo di terra o solo un contenitore o due. Non hai molta conoscenza o esperienza? Impara iniziando con qualcosa di facile e divertente da guardare mentre prende vita. Soldi un po' stretti? Coltiva qualcosa che acquisti regolarmente al supermercato: potresti uscirne vincitore!

Una piccola verdura che può essere molto gratificante è la cipolla. Le cipolle richiedono poche cure, possono essere coltivate in spazi piccoli o grandi e forniscono un vivace lampo di verde nel giardino o nel vaso. Sono anche ricchi di sostanze nutritive e molto versatili, giocando un ruolo importante nelle cucine di tutto il mondo e ricchi di sostanze nutritive. Le cipolle e le specie affini del genere allium (aglio, scalogno, porri, scalogno ed erba cipollina) vengono coltivate da più di 5.000 anni.

Le cipolle verdi, chiamate anche cipolle a grappolo o scalogno, maturano in soli 30 giorni quando vengono piantate come piantine. Le grandi varietà gialle, rosse e bianche, invece, possono richiedere 100 giorni o più per raggiungere grandi dimensioni, se partite da seme. Un vantaggio di tutti gli allium è che possono essere raccolti in qualsiasi fase della crescita. Le loro foglie, una volta cotte, possono essere saporite quanto i bulbi.

Questo mese è il momento perfetto per piantare cipolle nella contea di Sonoma perché il clima fresco durante le prime fasi di crescita produce bulbi della massima qualità.

Puoi coltivare le cipolle dai semi o dalle piantine ("inizio") acquistate in un vivaio. Sono disponibili anche set di bulbi giovani essiccati, spesso venduti in sacchetti di rete. Tuttavia, molti giardinieri ritengono che è probabile che le cipolle coltivate da set si schiaccino o vadano a seminare prima di raggiungere la dimensione completa.

Potresti sentire parlare di varietà di cipolle a giorno lungo e a giorno corto, una distinzione che si riferisce alle loro abitudini di crescita a latitudini con periodi di luce del giorno più o meno lunghi. Come tante cose della contea di Sonoma che sono "giuste", i tipi di giorni intermedi danno i migliori risultati qui con il nostro clima mite.

La maggior parte delle cipolle ha bisogno di molto sole e di un terreno ben drenato e arricchito di compost. A loro non piacciono le aree con rocce o argilla densa.

Molte cipolle hanno requisiti molto specifici. Come sempre, consulta la confezione dei semi per variazioni quali il tempo di semina ottimale e i giorni per il raccolto.

Le cipolle amano il terreno umido (non bagnato). Non appena le vedi emergere dal terreno, estirpa attentamente le erbacce per non disturbare le piantine e pacciama per trattenere l'umidità, utilizzando paglia o altri materiali organici come foglie secche o trucioli di legno. Un buon fertilizzante organico ad alto contenuto di azoto ti darà i bulbi più grandi, ma non esagerare: troppo rischierai di raddoppiare o dividere i bulbi.

In generale, se stai piantando semi di cipolla verde, puoi piantarli abbastanza vicini tra loro, quindi diluirli con le forbici (usa le verdure come faresti con l'erba cipollina) a 2 pollici di distanza. Avvia varietà più grandi in casa o acquista piante da un vivaio, quindi spostale in giardino e piantale a 6 pollici di distanza l'una dall'altra quando la temperatura del terreno raggiunge i 50 gradi.

I parassiti di solito non sono un grosso problema per le cipolle nella contea di Sonoma. Una grande risorsa per tutti i problemi relativi ai parassiti del giardino è il sito web del Programma di gestione integrata dei parassiti a livello statale dell'Università della California. C'è una pagina intera su cipolle e aglio su bit.ly/3EFqJLw.

Una settimana prima della raccolta delle cipolle, smetti di annaffiare. Le cipolle sono pronte per la raccolta quando i gambi cadono e iniziano a sembrare secchi e gialli e i bulbi iniziano a fuoriuscire dal terreno.

Scava con cura le cipolle e lasciale asciugare all'aperto per qualche giorno, lontano dal sole diretto e con una buona circolazione d'aria. Quindi spazzolare via il terreno, tagliare lo stelo a 1 o 2 pollici e conservarlo in un luogo fresco e asciutto. Puoi conservarli su vassoi piatti o in sacchetti a rete, ma tienili lontani da altra frutta e verdura che potrebbe emettere gas etilene durante la maturazione.