Malattia della plastica: un altro promemoria per rimuovere la rete

Heather Smith Tommaso | 09 gennaio 2019

I bovini spesso ingeriscono oggetti estranei perché mangiano in fretta e ingeriscono molto mangime in una sola volta. Oppure può darsi che siano semplicemente curiosi. Questo è il motivo per cui sono vulnerabili alle malattie dell'hardware: chiodi, graffette, fili o altri pezzi metallici che finiscono nel mangime e poi nel rumine.

Possono anche consumare oggetti più grandi come spago e rifiuti di plastica. Invece di sputarlo, di solito continuano a masticarlo (che si tratti di un pezzo di spago, di una rete o di un sacchetto di plastica) e di ingoiarlo. A volte questo materiale causa problemi al rumine che possono essere altrettanto dannosi e fatali quanto le malattie dell'hardware.

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Ciò ha portato alcuni produttori a scoprire il rischio di lasciare una fascia di rete o uno spago su grandi balle di fieno o paglia nelle mangiatoie o al pascolo, o di utilizzare un processore per balle per tagliare il foraggio mentre viene alimentato. Cody Creelman, un veterinario del Veterinary Agri-Health Services, uno studio di cinque veterinari per bovini da carne ad Airdrie, Alberta, Canada, afferma di aver visto casi in cui pezzi di involucro di rete erano raggruppati in una massa stretta e dura, quasi come una pietra di plastica. "In molti casi, questi potrebbero non causare problemi semplicemente seduti nel rumine, ma occasionalmente creare un blocco", afferma.

"Molti produttori non rimuovono mai la rete e non hanno mai problemi, mentre altri affermano che questi rischi sono il motivo per cui rimuovono sempre la rete prima di alimentare il fieno o di farlo passare attraverso un processore", afferma Creelman.

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Ha sperimentato una situazione in cui l'avvolgimento della rete era la ragione di un problema con la mandria. "Questo produttore aveva una grande mandria e stava rompendo e lavorando le balle senza rimuovere la pellicola. Aveva un'alta incidenza di gonfiore da gas libero e sette mucche morirono.

"Sono uscito per fare le autopsie e avevo programmato di farne tre, ma ne ho fatte solo due perché eravamo abbastanza sicuri [dopo quelle due] di cosa fosse successo. In entrambe le autopsie, ho tirato fuori concrezioni, masse di pellicola trasparente, da l'esofago della mucca."

Queste palline dure probabilmente galleggiavano nel contenuto del rumine; e quando la mucca tentò di ruttare, il batuffolo si depositò nell'esofago. Il successivo accumulo di gas nel rumine ha causato un gonfiore fatale.

"Ci sono tre punti nel tratto digestivo dove potrebbe alloggiare una massa come questa, e uno è dove l'esofago entra nel rumine o nel solco reticolare. In entrambe le mucche ho aperto, è qui che queste masse erano alloggiate", spiega.

Quel produttore ha iniziato a rimuovere tutta la rete prima di alimentare le balle e il problema del rigonfiamento si è risolto. "Mi ha sorpreso che questo problema sia scomparso così rapidamente; pensavo che ci sarebbe voluto più tempo perché qualcosa del genere si sviluppasse", afferma Creelman.

"C'è una variazione in quanto grandi o piccoli potrebbero essere questi pezzi. Potrebbe volerci del tempo prima che i globuli di plastica si formino nel rumine - forse settimane o mesi - ma non c'è modo per la mucca di scomporli", dice.

"Se queste masse sono davvero piccole, una mucca può trasmetterle, uscendo con il letame, ma quelle più grandi rimangono nel rumine. Suggerisco sempre di rimuovere la rete o gli spaghi prima di alimentare le balle grandi", afferma Creelman.

Può essere difficile, tuttavia, se c'è umidità sulle balle e sono congelate. Alcuni produttori lasciano cadere la balla a terra dal caricatore prima di tagliare lo spago o la rete, per aiutarla a staccarsi. Se c'è ancora del fieno congelato attaccato a una parte della pellicola, non lasciare quel pezzo nel campo dove il bestiame potrebbe mangiarlo.

Anche lasciare lo spago o la rete sulle balle in una mangiatoia o al pascolo può rappresentare un pericolo se alcuni si avvolgono attorno ai piedi o alla gamba di una mucca – interrompendo la circolazione – o attorno alla testa e al collo.

John Campbell, un veterinario del Dipartimento di scienze cliniche dei grandi animali, Western College of Veterinary Medicine di Saskatoon, Saskatchewan, Canada, ha condotto un'indagine due anni fa quando una mandria di vitelli ben gestita fece morire sei mucche entro due giorni. "Il veterinario locale mi ha chiesto di fermarmi e di effettuare un'autopsia su due mucche morte di recente. Queste mucche erano prossime al parto e in condizioni fisiche ragionevoli", afferma Campbell.