Le migliori colture da conservare: come conservare frutta e verdura

Scopri come conservare frutta e verdura in modo da prolungare al meglio il tuo raccolto e quali colture coltivare per nutrire te e la tua famiglia durante l'inverno.

Qui nel sud-ovest della Virginia, io e il mio compagno siamo orgogliosi di coltivare e conservare la maggior parte della nostra frutta e verdura. Sapere da dove proviene il nostro cibo ci dà fiducia nella sua bontà, inoltre risparmiamo circa 5.000 dollari all’anno grazie ai nostri sforzi di giardinaggio e conservazione degli alimenti. C’è un altro vantaggio, ovvero la comodità assoluta di avere una casa autoapprovvigionata. All'inizio dell'inverno, quando i nostri negozi sono pieni, mi sento come se vivessi in un negozio di alimentari biologico ben fornito.

Portiamo molti anni di esperienza in questa ricerca e stiamo ancora imparando. Misurato in peso, i raccolti dell’orto immagazzinati costituiscono più della metà del nostro raccolto complessivo, con ogni cipolla e patata fresca quasi come il giorno in cui è arrivata dall’orto. Il nostro mix di frutta e verdura da conservare varia di anno in anno e abbiamo imparato che mettere da parte i raccolti da conservare è qualcosa che chiunque può fare, anche se i tuoi prodotti provengono dal mercato degli agricoltori. Facendo uso di punti di conservazione frigorifera nel seminterrato o nel garage e magari aggiungendo un secondo frigorifero stagionale, puoi utilizzare le nostre tabelle dei raccolti per la conservazione a freddo e per la conservazione a freddo per il consumo invernale utilizzando metodi semplici e collaudati nel tempo.

Il successo con le colture da conservazione dipende dalla ricerca di metodi che convincano le colture che stanno godendo di un periodo naturale di dormienza in condizioni insolitamente confortevoli. Ciò in genere comporta il rallentamento della fisiologia controllando la respirazione (di solito abbassando la temperatura) e/o fornendo umidità in modo che gli ortaggi a radice croccanti sentano di essere ancora nel terreno. Alcune colture di base per la conservazione, come aglio, cipolle e scalogno, necessitano di condizioni asciutte per sostenere una dormienza prolungata.

La maggior parte delle colture da conservazione necessitano di concia per aumentare il loro potenziale di conservazione. Durante il processo di stagionatura, le patate e le patate dolci guariscono piccole ferite sulla pelle, l'aglio e le cipolle formano un sigillo asciutto sulle aperture del collo, mentre i fagioli secchi e il mais lasciano andare l'umidità in eccesso che altrimenti potrebbe farli marcire. I requisiti di raccolta, stagionatura e conservazione variano a seconda del raccolto: per i dettagli completi, consultare le tabelle delle colture di conservazione refrigerata e di conservazione frigorifera. Nella mia esperienza, raccogliere e stagionare correttamente le verdure porta a una flessibilità molto maggiore quando si tratta di condizioni di conservazione a lungo termine.

Cercare buoni posti per conservare il cibo in casa o nella tua proprietà può portare a scoperte interessanti. Prendiamo ad esempio la conservazione delle patate. Quando abbiamo chiesto alla community Facebook di MOTHER EARTH NEWS di condividere i modi preferiti per conservare le patate in inverno, abbiamo ricevuto decine di fantastiche idee, tra cui queste:

Qui in Virginia, abbiamo problemi di arvicole che ci richiedono di raccogliere tempestivamente le nostre prime patate, quindi il mio bidone della spazzatura sepolto è molto utile per conservare le patate. I refrigeratori interrati o anche i corpi congelatori interrati (senza macchinari rimossi) possono funzionare allo stesso modo.

Teoricamente, gli ortaggi a radice che crescono ben sotto terra possono essere pacciamati in autunno e scavati secondo necessità in inverno. Questo spesso funziona bene con la pastinaca, ma la maggior parte dei giardinieri rischierebbe di perdere gran parte del raccolto di carota o barbabietola svernato a causa di vermi, arvicole o altre creature. Il congelamento e lo scongelamento ripetuti del terreno superficiale danneggiano le rape e le barbabietole con radici superficiali. È sempre più sicuro (e più conveniente) raccogliere le radici, pulirle e conservarle in celle frigorifere. Nelle zone 7 e più calde, probabilmente avrai bisogno di un secondo frigorifero, poiché non avrai spazi raffreddati naturalmente che rimangono sotto i 40 gradi Fahrenheit in inverno. Nei climi invernali più freddi, hai diverse opzioni:

Contenitori, secchi o contenitori pieni di sabbia umida o segatura e nascosti in punti freddi intorno alla tua fattoria, come sotto le scale del seminterrato o in un garage non riscaldato o in un magazzino. Questo metodo funziona sorprendentemente bene se riesci a trovare un posto con temperature comprese tra 32 e 40 gradi. Ogni poche settimane, svuota i contenitori e reimballali, mangiando le radici che mostrano segni di ammorbidimento.