Occhio ai veterani del gioco d'azzardo del Regno Unito presso il proprietario di William Hill 888

(Bloomberg) - Un gruppo di veterani del settore del gioco d'azzardo sta spingendo per cambiamenti presso 888 Holdings Plc, proprietario della catena di scommesse britannica William Hill, nel tentativo di aumentare il valore del bookmaker.

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Il consorzio ha costruito una partecipazione del 6,6% in 888, quotata a Londra, secondo un documento normativo martedì che ha confermato un precedente rapporto di Bloomberg News. Il gruppo comprende Lee Feldman, l'ex presidente della società di scommesse GVC Holdings Plc, ora conosciuta come Entain Plc.

"Riteniamo che si tratti di grandi asset attualmente sottovalutati", ha detto Feldman al telefono martedì, rifiutandosi di commentare ulteriormente. Martedì le azioni di 888 hanno chiuso in rialzo del 14% a Londra, conferendo alla società una capitalizzazione di mercato di 359 milioni di sterline (446 milioni di dollari).

Feldman ha collaborato con altri ex-alunni di Entain, tra cui due dei suoi ex amministratori delegati, Kenny Alexander e Shay Segev, secondo il documento. A loro si uniscono Stephen Morana, che in precedenza era direttore di Entain, nonché B. Riley Financial Inc. e il suo chief investment officer Daniel Shribman.

Il gruppo ha già contattato 888 con proposte per aumentare il valore dell'azienda, hanno detto in precedenza persone a conoscenza della questione. Questi potrebbero includere cambiamenti nella leadership e nella strategia, hanno affermato, chiedendo di non essere identificati quando si discute di informazioni riservate.

La capitalizzazione di mercato di 888 è crollata da un picco di circa 1,8 miliardi di sterline nel 2021 dopo l'acquisizione, alimentata dal debito, delle attività del bookmaker rivale William Hill al di fuori degli Stati Uniti. Sono aumentate le preoccupazioni sui suoi prestiti dopo che i tassi di interesse sono aumentati, con un debito netto pari a 5,6 volte gli utili alla fine dello scorso anno. Ciò ha anche compromesso la capacità del gruppo di investire nella crescita.

Un portavoce di 888 ha affermato che la società accoglie con favore l'investimento, che "crediamo rifletta il significativo potenziale di creazione di valore nella nostra attività".

"Il consiglio rimane molto fiducioso nella sua strategia a lungo termine volta a massimizzare il valore per gli azionisti", ha affermato in una dichiarazione inviata via email martedì. "Siamo ansiosi di aggiornarci e di impegnarci con tutti i nostri azionisti mentre continuiamo a rispettare le nostre chiare priorità strategiche e operative."

L'amministratore delegato Itai Pazner si è dimesso dal suo incarico a 888 a gennaio nel corso di un'indagine per verificare se alcuni conti VIP del gruppo di gioco d'azzardo violassero le politiche sul riciclaggio di denaro. A marzo, la sua unità di William Hill ha dichiarato che avrebbe pagato 19,2 milioni di sterline per risolvere i fallimenti in materia di responsabilità sociale e riciclaggio di denaro. Questi includevano i clienti che potevano giocare d'azzardo con un'azienda del gruppo dopo l'autoesclusione da un'azienda sorella.

--Con l'assistenza di Thomas Seal.

(Aggiornamenti con la dichiarazione 888 nel settimo paragrafo.)

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