Esoscheletri e dispositivi indossabili affrontano una dura battaglia con comfort e mobilità

"Anche se non c'erano dubbi sul fatto che l'esoscheletro fosse d'aiuto, John ha detto che gli ha impedito di fare il suo lavoro e di muoversi come voleva."

Alcuni anni fa, ho lavorato con un magazziniere di nome John che si era infortunato alla schiena e stava cercando di tornare al pieno servizio. Il suo lavoro era importante per lui perché aveva una famiglia da mantenere, che includeva prendersi cura di un figlio adulto con bisogni speciali. Lavorando come magazziniere mattutino, John è rimasto in piedi per otto ore, spingendo e tirando transpallet pieni di merci, sollevando, piegando e allungandosi costantemente per rifornire i suoi corridoi prima di tornare a casa per aiutare suo figlio.

Non sorprende che John sia diventato uno dei milioni di americani che hanno perso tempo al lavoro a causa del mal di schiena.

John ha accettato di provare a utilizzare un esoscheletro di assistenza alla schiena durante il servizio modificato. L'ho formato e supportato durante il suo passaggio dal servizio modificato al servizio completo. Ha utilizzato l'esoscheletro fino a quando non ha avuto più restrizioni lavorative da parte del suo medico ed è stato approvato per il lavoro a pieno titolo. Ha detto che poteva sentire l'esoscheletro ridurre lo sforzo nella sua schiena quando si piegava e si sollevava.

L'assistenza ha funzionato davvero. Poi un giorno John restituì l'esoscheletro. Anche se diceva che funzionava, non voleva più usarlo. Perché?

Anche se non c’erano dubbi sul fatto che l’esoscheletro avesse aiutato, John ha detto che gli impediva di fare il suo lavoro e di muoversi come voleva. Non poteva avvicinarsi agli oggetti che doveva raggiungere perché l'esoscheletro interferiva. Non poteva muoversi in spazi ristretti e tra i pallet perché l'esoscheletro sporgeva troppo attorno al suo corpo ed era rimasto impigliato nella pellicola termoretraibile. Mi ha aiutato ad alleviare la tensione alla schiena, ma non aveva importanza. Poiché si è intromesso, John ha finito con l'esoscheletro.

La storia di John è una lezione potente: se stai pensando di adottare una nuova tecnologia o nuovi dispositivi indossabili per la tua forza lavoro, l'assistenza fisica non è l'unico fattore importante. Che si tratti di un esoscheletro che fornisce supporto fisico o di sensori che promuovono una giornata lavorativa più sicura, se i dispositivi indossabili impediscono ai lavoratori di svolgere il proprio lavoro come desiderano, l’adozione sarà una battaglia in salita.

Ecco perché dispositivi indossabili confortevoli per il personale che non limitano la libertà di movimento sono più pratici per molti settori, in particolare per gli ambienti logistici frenetici. Gli addetti alla logistica e al magazzino devono essere in grado di adattarsi rapidamente a qualsiasi sfida si trovino ad affrontare per portare a termine il proprio lavoro, il che significa che hanno bisogno di piena mobilità e zero distrazioni.

Le tute leggere e morbide, realizzate per adattarsi comodamente a qualsiasi tipo di corporatura e per essere indossate tutto il giorno, hanno un potenziale incredibile per aiutare i lavoratori che si piegano e si sollevano spesso. Questi sono anche il tipo di lavoratori che necessitano di protezione. L’usura dovuta alle forze frequenti e alle posture scomode che le loro spine devono sopportare durante tutto quel piegarsi e sollevarsi si somma davvero a livello fisico – non solo nel corso di un singolo giorno, ma nel corso di una carriera.

La buona notizia è che ci sono molti nuovi dispositivi indossabili per le aziende di logistica che vogliono trovare modi per proteggere i propri dipendenti senza sacrificare la produzione.

Le aziende hanno iniziato a utilizzare dispositivi indossabili per il personale, inclusi esoscheletri rigidi o tute “soft-shell”, per ridurre le forze che aumentano il rischio di dolore cronico. La società di logistica olandese Geodis ha iniziato a utilizzare esoscheletri passivi per il supporto della schiena nel 2017 e DHL ha pubblicato un rapporto in cui afferma che presto gli addetti alle consegne "utilizzeranno gli esoscheletri per sollevare pesi pesanti in sicurezza".

Queste aziende e molte altre utilizzano esoscheletri ed esotute già sul mercato e che hanno dimostrato scientificamente di ridurre lo sforzo sulla schiena, l'affaticamento e il rischio di lesioni dovute a piegamenti e sollevamenti. Ma come abbiamo imparato dalla storia di John, è fondamentale che siano comodi e non limitino la libertà di movimento.

Per fortuna, sono in fase di implementazione exosuit specificamente progettate per fornire assistenza senza influire sulla mobilità o sul comfort.