Dentro l'Alto

Di Adam Ciralsky

Una mattina di aprile a Vienna nel 2012, un corpo fu avvistato galleggiare nel Danubio.

Non c'è voluto molto prima che le autorità austriache identificassero il defunto: un libico di 69 anni di nome Shukri Ghanem. Sebbene non fosse un nome familiare, Ghanem era una figura erudita, enigmatica e potente che, dopo aver conseguito un dottorato alla Tufts, divenne primo ministro, e in seguito ministro del petrolio, di un paese pieno di oro nero e corruzione. Era stato preceduto nella morte dal suo mecenate politico, Muammar Gheddafi, leader di lunga data della Libia, che sei mesi prima era stato ucciso dalle forze dell'opposizione a Sirte, la sua città natale sul mare.

Muammar Gheddafi.

Mentre lo spettacolo raccapricciante che circonda la morte di Gheddafi è stato preservato per i posteri in un video virale, per quello di Ghanem si è fatto poco scalpore. L'inchiesta della procura di Vienna ha escluso un atto scorretto. Le autorità hanno tranquillamente concluso che aveva avuto un infarto prima di cadere in acqua e annegare. Anche se gli austriaci pubblicizzarono le loro scoperte con certezza teutonica, è difficile trovare un diplomatico, un accademico o una spia che si beva il resoconto benevolo della sua scomparsa. "Quando Shukri Ghanem morì, la stima era che avesse miliardi", ha detto un investigatore americano che ha chiesto l'anonimato per discutere informazioni sensibili sulla questione. "Come capo della National Oil Corporation, stava scremando e spostando denaro, con la benedizione di Gheddafi. Nessuno pensa che la morte di Shukri sia stata una coincidenza. Era una dichiarazione."

Nascosto in un angolo tranquillo dell'Ham Yard Hotel di Londra c'era l'uomo ritenuto essere il leader di quella che molti considerano la caccia al tesoro più grande e turbolenta del mondo. La sua operazione prevede di rintracciare e aiutare a congelare, sequestrare e infine recuperare una serie sbalorditiva di beni: miliardi in conti bancari, obbligazioni, contanti, oro e beni immobili, nonché decine di rare antichità. La maggior parte sarebbe stata saccheggiata da Gheddafi e dai suoi amici nel corso di quattro decenni. Si ritiene che altre ricchezze siano state portate via da una serie di politici, terroristi e mutaforma che hanno cercato di riempire il vuoto di potere della Libia post-Gheddafi. Al timone della caccia c'è un azzimato sessantenne di nome Mohamed Ramadan Mensli. Quasi tutti lo chiamano Mo.

Quando sono arrivato, era seduto in un separé nel ristorante dell'hotel, il suo elegante abito blu e gli occhiali neri dalla montatura di corno gli permettevano di mimetizzarsi nel trambusto di una città dove così tante persone si vestono come banchieri. Quella facciata è crollata non appena Mo ha aperto bocca. "Non mi sorprenderei se si trattasse di centinaia di miliardi e forse migliaia di miliardi che sono stati rubati", ha suggerito, con un misto di stupore e disgusto. "Il sistema che Gheddafi e il suo popolo hanno creato per eludere le sanzioni e spostare beni e ricchezze fuori dalla Libia e in tutto il mondo: è un capolavoro. Penso che Gheddafi fosse un figlio di puttana. Ma sapeva come stare al gioco."

Mohamed Mensli a Parigi.

Muammar Gheddafi, ovviamente, non è stato il primo cleptocrate a calcare la scena mondiale nell’ultimo mezzo secolo. Ferdinand Marcos, Jean-Claude Duvalier, Mobutu Sese Seko, Saddam Hussein… l’elenco è lungo e ignominioso. Ma a parte Vladimir Putin e il suo gruppo di oligarchi (che secondo alcune stime potrebbero aver sottratto fino a 1 trilione di dollari), Gheddafi potrebbe essere stato il più rapace. Il petrolio ha lubrificato la svolta della Libia verso la modernità e ha finanziato una macchina di corruzione e clientelismo che lo ha mantenuto al potere per 42 anni, arricchendo coloro che si trovavano nella sua orbita in modi difficili da comprendere e che potrebbero essere impermeabili a una contabilità accurata. Ora, c’è uno sforzo globale per riconquistare parte di quelle ricchezze. Questa storia è un tuffo nel profondo di questi sforzi – e una cronaca dei miei incontri con il cast eterogeneo di personaggi che sono emersi mentre la Libia tentava di recuperare le sue ricchezze rubate. comprese nelle ultime settimane, le sue opere. È anche un’esplorazione di come l’oscuro gruppo supervisionato da Mensli, il Libyan Asset Recovery and Management Office (LARMO), sta lavorando per riprendersi i beni dagli autocrati e dai facilitatori (consapevoli o inconsapevoli) e, di conseguenza, restituire un briciolo di dignità. al popolo libico.