Un accademico dell’UNSW esplora l’impatto del diritto costituzionale all’acqua sicura e affidabile

Un esperto di acqua e i consigli regionali hanno reagito alla promessa del premier del Nuovo Galles del Sud, Chris Minns, di garantire l'accesso all'acqua sicura e affidabile nella costituzione dello stato, con speranza e trepidazione.

Minns ha espresso preoccupazione nei giorni precedenti le elezioni del mese scorso riguardo all'intenzione del governo di coalizione di privatizzare la Sydney Water.

Ha anche affermato che il diritto all’acqua dovrebbe essere protetto nella Costituzione.

"Il partito laburista ritiene inoltre che il diritto garantito a una fornitura sicura, affidabile di acqua pulita - fornita dal governo di questo stato - dovrebbe essere un diritto costituzionalmente protetto per la popolazione del NSW", ha affermato il 19 marzo a Parramatta.

La linea era collegata alla promessa laburista di modificare la costituzione per proteggere Sydney Water e Hunter Water dalla vendita.

Ha inoltre aperto un dibattito sulla garanzia del diritto all’accesso all’acqua.

Il professore della Scuola di Ingegneria Civile e Ambientale dell'Università del NSW, Stuart Khan, ha detto che è emozionante sentire parlare dell'acqua come di una questione di "alto profilo".

Ha detto che il concetto sembrava "visionario".

"Lo interpreto come se ora il governo laburista affermasse che tutti hanno diritto all'acqua potabile pulita e sicura e che sarà fornita dal governo del NSW, quindi si assumeranno la responsabilità di garantire che tutti nel NSW abbiano accesso ad acqua pulita e sicura. acqua potabile", ha detto.

"Se mettiamo in atto i mezzi per essere in grado di realizzarlo, allora avremo risultati tangibili per la salute pubblica e altri usi dell'acqua."

Il professor Khan ha detto di aver visto il signor Minns sviluppare una buona comprensione del settore idrico quando era ministro ombra dell'acqua e di non credere che la dichiarazione fosse "qualcosa che avrebbe buttato lì in modo del tutto casuale".

Il professor Khan ha affermato che la definizione di diritto è importante.

"Certamente, ci sono riserve d'acqua nelle regioni e nel remoto NSW che sempre o di tanto in tanto non soddisfano i requisiti delle linee guida australiane sull'acqua", ha affermato.

"I contaminanti con cui abbiamo avuto a che fare includono cose come uranio, arsenico e sodio nell'acqua".

Il professor Khan ha affermato che le vulnerabilità inaccettabili delle infrastrutture dovrebbero anche essere rese più resistenti a incidenti come inondazioni o siccità.

"Stiamo suggerendo che le persone possano trasferirsi in qualsiasi luogo nel remoto NSW e costruiremo loro una conduttura per fornire loro acqua potabile clorata, fluorurata e trattata", ha detto.

"Oppure ci sono potenzialmente altre cose che accetteremmo, come serbatoi per l'acqua piovana o l'accesso a un pozzo privato, che potrebbero soddisfare tale obbligo per conto del governo del NSW."

Decine di governi locali gestiscono l'approvvigionamento idrico al di fuori dei servizi idrici di Sydney e Hunter.

Khan ha affermato che altri stati, come la Tasmania, hanno unificato i servizi idrici per alleggerire il peso dei comuni.

"La Tasmania era nota per gli allarmi sull'acqua bollita e per le preoccupazioni relative alla qualità e alla quantità dell'acqua e ci sono stati chiari miglioramenti dalla creazione di TasWater attraverso economie di scala", ha affermato.

Dall’anno scorso sono stati emessi 33 avvisi di bollitura dell’acqua in tutto il NSW regionale e rurale

Il più recente è avvenuto il 26 febbraio per la comunità di Crescent Head nel Kempsey Shire Council, sulla costa centro-settentrionale.

Il sindaco Paul Hauville ha affermato che i comuni stanno già fornendo acqua sicura e affidabile e hanno affrontato i problemi attraverso il sistema di allarme.

"Il nostro recente problema è stato risolto dal personale comunale, ma a causa del sistema hanno dovuto continuare a consigliare alla comunità di continuare a far bollire l'acqua fino a quando non fosse stato dato il via libera da parte del NSW Health", ha affermato.

"Stiamo già svolgendo il lavoro ad un livello molto alto, ma se nella Costituzione ci fosse qualcosa che fornisse migliori finanziamenti o affidabilità, sarebbe un passo avanti, ma avrei bisogno di vedere i dettagli."

Il signor Hauville ha detto che anche se Kempsey era ben posizionata, vedeva che altre comunità avevano bisogno di sostegno.

"Posso certamente vedere la difficile situazione della gente a Walgett e i loro problemi con l'acqua di trivellazione contaminata da un alto grado di potassio e sale - spero che il governo statale si faccia avanti e risolva il problema molto rapidamente", ha detto.