Gli allevamenti di vongole cercano il miglior anti

Le aquile di mare a macchie bianche competono per gli stessi crostacei che le persone allevano e mangiano.

Di Laura Baisas | Pubblicato l'8 marzo 2023 15:06 EST

Per i giardinieri, i conigli sono una causa comune di mal di testa, poiché sgranocchiano una lunga lista di vegetazione, da bacche e verdure a piante perenni e piante legnose. Gli acquacoltori come gli allevatori di ostriche hanno lo stesso problema, tranne che per i mammiferi pelosi. Le razze marine sono le principali colpevoli, soprattutto considerando che oltre l'80% dell'acquacoltura marina consiste in alcune delle cose preferite dalle razze su cui "sgranocchiarsi": i molluschi bivalvi.

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Quando si allevano le vongole veraci (Mercenaria mercenaria), i bivalvi devono essere collocati sul fondo di un ambiente marino dove poi raggiungono dimensioni vendibili. I clammers utilizzano reti a maglie, plastica o coperture metalliche per proteggere il contratto di locazione delle vongole, in modo simile all'utilizzo di una recinzione metallica per cercare di tenere i conigli lontani da un orto. Tuttavia, l’efficacia dell’utilizzo di questi metodi per predatori marini altamente mobili come le razze non era stata completamente testata fino a tempi molto recenti.

In uno studio pubblicato il 7 marzo sulla rivista Aquaculture Environment Interactions, un team dell'Harbour Branch Oceanographic Institute della Florida Atlantic University (FAU) e del Mote Marine Laboratory ha studiato come l'aquila di mare a macchie bianche (Aetobatus narinari) interagisce con le vongole racchiuse in materiali anti-predatori. . Queste razze sono un avversario formidabile con mascelle forti, denti fusi schiaccianti e pinne pettorali agili.

In una grande vasca all'aperto, il team ha utilizzato video aerei e subacquei per valutare le risposte delle razze ai vari materiali anti-predatori. Un appezzamento di vongole è stato collocato all'interno di sacchetti di rete di poliestere dotati anche di un rivestimento in rete di lattice, un altro sotto una rete di polietilene ad alta densità (HDPE) e un terzo sotto una rete di copertura in rete metallica. L'area di controllo delle vongole non era protetta.

Dopo il completamento di ogni prova, il team ha annotato il numero di vongole sgranocchiate e la frequenza con cui i raggi hanno visitato le varie zone randomizzate. Mentre i cacciatori sottomarini erano in grado di consumare vongole attraverso i sacchetti, i trattamenti anti-predatori riducevano la mortalità delle vongole da quattro a dieci volte rispetto agli appezzamenti di controllo in cui le vongole non erano protette. I trattamenti a doppio strato (sacchi con rete di copertura) hanno avuto la mortalità delle vongole più bassa.

"Sulla base dei nostri risultati, molte delle attuali strategie di crescita anti-predatori utilizzate nell'industria dell'acquacoltura di crostacei e crostacei sembrano in grado di ridurre la predazione da parte di grandi predatori come le aquile di mare a macchie bianche", ha affermato il coautore dello studio Matt Ajemian, direttore del Laboratorio di ecologia e conservazione della pesca presso la FAU, in una dichiarazione. "In particolare, i trattamenti con sacchi con reti di copertura hanno raggiunto i più alti tassi di sopravvivenza delle vongole, anche se è importante notare che questo non sembra impedire completamente ai raggi di interagire con l'attrezzatura."

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Le osservazioni suggeriscono che le razze sembrano essere in grado di interagire con gli attrezzi dell’acquacoltura per periodi di tempo più lunghi, il che potenzialmente le devia da altri habitat naturali di alimentazione come le distese di sabbia e fango.

"Queste associazioni di habitat potrebbero esporre questi animali sensibili ad altri rischi, anche se stiamo appena iniziando a capirli e dobbiamo ammettere che abbiamo molto altro da imparare", ha affermato in una dichiarazione la coautrice Brianna Cahill, un tecnico di ricerca presso la Stony Brook University. "Contrariamente a quanto ci aspettavamo, le razze non preferiscono gli appezzamenti di controllo (che imitano le condizioni naturali) rispetto agli appezzamenti di trattamento con attrezzature anti-predatori. Ciò suggerisce una possibilità reale che queste razze stiano interagendo con le attrezzature per l'acquacoltura dei molluschi in natura, come suggerito dai nostri esperimenti di pesca delle vongole. partner del settore."

I ricercatori hanno anche osservato che i raggi interagiscono con i trattamenti sui deterrenti, compreso l'uso della loro placca dentale inferiore per scavare nel sedimento sul fondo della vasca per accedere alle vongole nelle aree di controllo non protette e per spostare l'attrezzatura.