Come avviare un allevamento di ostriche

Un allevatore di ostriche illustra i passaggi e le considerazioni su come avviare un allevamento di ostriche e su come allevare le ostriche in modo che anche tu possa unirti a questo movimento di acquacoltura.

Prima di imparare come avviare un allevamento di ostriche, dovresti sapere due cose.

Innanzitutto, l'allevamento di ostriche ha enormi vantaggi e adorerai il tuo lavoro. Il tuo tragitto verso il lavoro sarà un giro in barca, il tuo ufficio i grandi spazi aperti. Può essere redditizio. Puoi comprare un seme di ostrica per circa un centesimo e, forse, 18 mesi dopo, vendere lo stesso mollusco per 60 centesimi. E il business è vantaggioso per l’ambiente. Le ostriche sono filtratrici e, poiché mangiano il plancton, rimuovono l'azoto dannoso presente nell'acqua. Metti molte ostriche in un'area concentrata e manterranno le acque pulite.

In secondo luogo, l'allevamento di ostriche presenta anche degli svantaggi e odierai il tuo lavoro. Le barche si romperanno e i tuoi bivalvi saranno soggetti a malattie, tempeste e predatori. Si verificheranno circostanze impreviste che chiuderanno i ristoranti, i principali utilizzatori di ostriche coltivate. Il lavoro è ripetitivo e fisicamente duro, l'acqua diventa fredda e maledetto il giorno di dicembre in cui dovrai spalare la neve dalla barca. E i gusci delle ostriche sono affilatissimi. A volte sanguinerai.

Storicamente, gli amanti delle ostriche di tutto il mondo le mangiavano allo stato selvatico. Gli appassionati avevano facile accesso a letti brulicanti di molluschi da foraggiare. Ora, quasi tutte le ostriche consumate dai consumatori provengono da allevamenti. La realtà è desolante: oltre l'85% delle barriere coralline di ostriche selvatiche del mondo sono andate perdute, per tre ragioni: l'aumento della temperatura dell'acqua a causa dei cambiamenti climatici che causa un aumento dell'acidità degli oceani; un paio di malattie, dermo e MSX, che incidono negativamente sulla capacità respiratoria delle ostriche; e la pesca eccessiva. Nel 1990 molte popolazioni selvatiche erano scomparse.

Una proliferazione di allevamenti nelle aree costiere degli Stati Uniti (il Massachusetts attualmente ne conta 371) alleva Crassostrea virginica. Ciò include la nostra azienda agricola, la Crooked River Shellfish Farm, situata a Wareham, nel Massachusetts. A partire dal 2017, abbiamo chiesto l’approvazione delle agenzie locali, statali e federali. Poi abbiamo comprato l’attrezzatura, una barca e quasi 200.000 minuscole ostriche. Siamo diventati parte del movimento dell'acquacoltura, il metodo di produzione alimentare in più rapida crescita al mondo.

Il processo per avviare un’attività di allevamento di ostriche inizia con un’ondata di burocrazia. I siti costieri necessitano di approvazione e il labirinto in cui devi orientarti è scoraggiante. Il nostro primo passo prevedeva l'incontro con il capitano del porto per discutere le opportunità agricole lungo le nostre 50 miglia di costa. Cinque di queste aziende esistevano già, ma c'era ancora superficie disponibile. Abbiamo sviluppato un piano quinquennale e lo abbiamo proposto al consiglio dei commissari. Una volta ottenuta l'approvazione, la Divisione della pesca marina è intervenuta, includendo un'indagine subacquea del fondo marino per determinare se l'erba anguilla (benefica per una varietà di specie) fosse prevalente e se i molluschi esistenti dovessero essere lasciati agli scavatori ricreativi. Ho anche presentato la documentazione alla commissione locale per la conservazione, con la sua attenzione agli impatti sulle specie in via di estinzione. Ho avvisato alcuni parenti e due tribù di nativi americani. Il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti ha determinato se il sito proposto avrebbe interferito con il traffico di navigazione. Questo incubo di moduli, commissioni e frustrazione è durato un anno. Alla fine, ho affittato 6,8 acri di oceano al prezzo annuo di 25 dollari per acro.

Generalmente, gli allevatori di ostriche utilizzano uno dei quattro metodi per allevare le ostriche e il neofita deve decidere l'opzione migliore. Ho avuto la fortuna di intraprendere la mia impresa con un socio in affari che aveva esperienza nel settore delle ostriche. Facevo affidamento su di lui per prendere tali decisioni.

Gli allevatori possono posizionare le ostriche sul substrato in modo ruspante, noto come "coltura del fondo".

Le ostriche vengono conservate in sacchi fissati su rastrelliere metalliche a una certa distanza dal fondo marino. Con questi sistemi, le ostriche si trovano vicino alla costa, completamente sommerse durante l'alta marea e completamente esposte durante la bassa marea.

Le ostriche restano sospese sotto la superficie 24 ore su 24, 7 giorni su 7.