Jellysmack e Spotter valgono miliardi e coniano milioni di creatori

Il talento di Derek Deso nel realizzare video di scherzi virali è stato ripagato subito dopo aver lasciato il suo lavoro presso Foot Locker nel 2016 per diventare uno YouTuber professionista. Diplomato e cresciuto in una roulotte fuori Las Vegas, Deso stava improvvisamente guadagnando un reddito a sei cifre come creatore.

Ma la sua vera introduzione alla celebrità di Internet arrivò qualche anno dopo, quando accettò di lasciare che un'azienda di cui non aveva mai sentito parlare modificasse i suoi video, li ottimizzasse per le entrate pubblicitarie e gestisse la distribuzione su YouTube, Facebook e Snap.

Nel giro di un mese, Deso dice che il suo reddito è aumentato di 10 volte: "Ero incredulo". Oggi, la partnership di Deso con Jellysmack è una stretta collaborazione che ha abbracciato più di 2.300 video e ha aiutato il 34enne a guadagnare 3,9 milioni di dollari l'anno scorso, ha detto a Fortune.

Jellysmack è tra le numerose aziende emerse insieme ad alcuni dei volti più riconoscibili dei social media, lavorando dietro le quinte di un'economia dei creatori sempre più redditizia.

Se i creatori sono le rockstar degli anni '20, allora è logico che le loro creazioni, che si tratti di video di scherzi di 30 secondi o clip di tutorial sul trucco, siano diventate risorse preziose con un potenziale di guadagno in continua espansione. Come per la raccolta musicale di una band, i cataloghi di contenuti e le nuove uscite dei creatori vengono acquistati da aziende specializzate con un know-how del settore che massimizza le entrate e l'esposizione.

Secondo PitchBook, Jellysmack è stato recentemente valutato 3 miliardi di dollari e ha raccolto finanziamenti per oltre 991 milioni di dollari. Spotter, che acquista i diritti sui cataloghi precedenti dei creatori di contenuti YouTube, ha raccolto 755 milioni di dollari ed è stato valutato dai suoi investitori 1,7 miliardi di dollari.

"YouTube ha creato un algoritmo molto prevedibile", ha detto a Fortune il CEO e fondatore di Spotter Aaron DeBevoise. "Possiamo combinare questa previsione con la necessità di capitale da parte dei creatori per creare una straordinaria opportunità di business e una soluzione per i creatori."

Spotter scrive ai creatori assegni fino a 100 milioni di dollari per possedere i propri cataloghi per un determinato periodo di tempo. In cambio, Spotter prende fino al 100% delle entrate AdSense e gestisce la strategia di promozione dei contenuti. Oggi l’azienda è redditizia, ha pagato oltre 600 milioni di dollari ai creatori ed è passata da 20 dipendenti nel 2021 a oltre 120.

DeBevoise ha avuto l'idea di Spotter dopo aver visto la capacità della piattaforma di moltiplicare i guadagni dei creatori. Nel 2006 DeBevoise, allora appena uscito dal Williams College, fondò Machinima, una società che creava programmi per videogiochi. Ha osservato come i talenti sulla piattaforma lottavano tra il sostentamento finanziario e il bilanciamento delle ore di ideazione, riprese e produzione necessarie per diventare creatori professionisti. Quando YouTube ha lanciato AdSense nel 2008, che consente ai creatori di ottenere quote di entrate dagli annunci pre e mid-roll, sapeva che l'economia dei creatori poteva crescere.

Le società di venture capital hanno concordato.

"Noi, come azienda, siamo sempre stati ossessionati dalle aziende che stanno portando alla luce nuove classi di attività", spiega Ali Hamed, il partner di CoVenture che ha guidato la serie A di Spotter. "E consideriamo l'ecosistema di YouTube come la creazione di una nuova classe di asset investibili che non era mai esistita prima. Quindi, da un punto di vista puramente finanziario, Spotter è un'azienda davvero molto interessante."

Come Spotter, Jellysmack è nato dall'idea di forgiare le strategie di distribuzione dei creatori con i dati. L'imprenditore sportivo Swann Maizil ha lanciato un canale YouTube di fandom di calcio chiamato Oh My Goal e ha iniziato a misurare il suo successo con analisi quantitative. Ha avuto un boom e si è reso conto che l'approccio incentrato sull'intelligenza artificiale alla produzione di contenuti avrebbe potuto funzionare per qualsiasi altro YouTuber in crescita. L'imprenditore nato a Parigi ha arruolato i suoi amici Robin Sabban e Michael Philippe come cofondatori per raccogliere i primi 2 milioni di dollari di Jellysmack.

I video su cui Jellysmack ha lavorato hanno raccolto così tante visualizzazioni che la società potrebbe essere considerata la terza società di media negli Stati Uniti, subito dietro Disney e ViacomCBS, secondo una ricerca di Tubular Labs. I creatori di Jellysmack hanno guadagnato 445 milioni di abbonati, 145 miliardi di visualizzazioni su Facebook, Snap e YouTube e hanno guadagnato 175 milioni di dollari. E il 50% del roster di Jellysmack guadagna oltre $ 500.000 all'anno.