Il nuovo tessuto per indumenti blocca le punture di zanzara e offre comfort

Wirestock/iStock

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Le punture di zanzara rappresentano una minaccia significativa per le persone che vivono nei paesi tropicali. Anche quando le persone indossano abiti con maniche lunghe o hanno una rete attorno al letto, la zanzara riesce a pungere. Poiché questi tessuti hanno degli spazi tra le fibre, gli insetti possono facilmente morderli.

Un entomologo dell'Università di Auburn ha scoperto una soluzione semplice ma efficace a questo problema.

Il team universitario ha creato una nuova trama di tessuto che blocca le punture di zanzara. È sviluppato in modo tale da rendere impermeabile la proboscide della zanzara (la struttura tubolare aghiforme).

"Creiamo maglie anti-puntura di zanzara a micro-risoluzione prodotte dalla produzione robotica per proteggere gli esseri umani dalle malattie trasmesse da vettori", osserva il documento di ricerca prestampato.

Il team ha utilizzato speciali macchine per maglieria programmate con diversi modelli per trovare il modello più adatto per bloccare un morso. "Questi progetti sono stati integrati in un robot per maglieria a controllo numerico per la produzione di massa di indumenti blocca-morsi con un lavoro umano minimo", aggiunge il giornale.

Infine, hanno creato un motivo geometrico unico che non consente alla proboscide di passare attraverso i vestiti.

Successivamente, hanno continuato a cercare il tessuto migliore per i paesi con clima caldo e hanno sviluppato un tessuto misto spandex-poliestere. Hanno scelto questo tessuto per renderlo comodo e indossabile in condizioni climatiche tropicali, dove le malattie trasmesse dalle zanzare rappresentano una preoccupazione significativa. Il prototipo finale è stato testato contro Aedes a Egypti e Psorophora howardii.

"Le nostre scoperte danno alle persone il potere di proteggersi dalle malattie trasmesse da vettori nei climi caldi. Il processo di produzione di questi indumenti tessili riduce il lavoro umano e non avrà un impatto negativo sull'ambiente", si legge nel documento.

Le punture di zanzare uccidono centinaia di migliaia di persone ogni anno in tutto il mondo. La malaria, la febbre dengue e il virus del Nilo occidentale sono malattie comuni trasmesse dalle punture di zanzara.

Il team sta anche lavorando su un altro metodo per sterilizzare o manipolare geneticamente le zanzare, che potrebbe richiedere molto tempo.

Estratto dello studio:

Le zanzare e altri artropodi pungenti trasmettono malattie in tutto il mondo, causando oltre 700.000 morti ogni anno e costando circa 3 miliardi all'anno solo per le specie Aedes. Questi insetti rappresentano anche una minaccia significativa per gli animali agricoli. Mentre l’abbigliamento potrebbe fornire una semplice soluzione alle malattie trasmesse da vettori, i tessuti moderni non bloccano efficacemente le punture di zanzara. Per risolvere questo problema, abbiamo progettato tre strutture a maglia a microrisoluzione, con cinque parametri regolabili, in grado di bloccare i morsi. Questi progetti sono stati integrati in un robot per maglieria a controllo numerico computerizzato per la produzione di massa di indumenti blocca-morsi con un lavoro umano minimo. Abbiamo poi quantificato la comodità di bloccare i capi. Le nostre maglie consentono a 25 persone di proteggersi dagli insetti durante le loro attività quotidiane senza alcun impatto sull’ambiente.