Oltre il muro del giardino c'è il nuovo orizzonte di semina

A Singapore, circa quattro anni fa, ho visto dei meravigliosi "giardini verticali" verdi. Si stavano studiando i potenziali benefici per l’isolamento degli edifici e la purificazione dell’aria, ma i vantaggi visivi dell’inverdimento delle pareti di cemento grezzo sono stati immediatamente facili da apprezzare. Da queste parti i muri verdi cominciano ad attirare l'attenzione dei giardinieri, soprattutto di quelli che hanno poco spazio o hanno tratti di muro o recinzione monotoni.

Tuttavia, molti di noi hanno dubbi riguardo ai costi di installazione, manutenzione e gestione. Partendo dai sistemi fai-da-te di base, Christine Walkden mi ha raccontato di come ha sperimentato un vecchio pallet di legno: lo ha posizionato in posizione verticale, lo ha rivestito di polietilene nero e ha riempito l'interno con il compost. Ha poi piantato le cime e i lati. Un'idea intelligente Potresti anche dipingere il pallet con un colore sgargiante.

Un altro sistema economico è la fioriera a strisce Babilon realizzata da Farm Upwards (farmupwards.com), che può essere appesa a un muro o a una recinzione. Sono larghi 12 cm e hanno sacchetti formati all'interno del robusto polietilene bianco che riempi con compost di fibra di cocco. A £10 per una striscia con 12 tasche, sono probabilmente le più economiche sul mercato. Innaffi la tasca superiore e questa filtra verso il basso (a condizione che tu cresca in fibra di cocco). Se usi il terreno, non lascia che l'acqua si muova così facilmente, quindi dovrai innaffiare ogni tasca.

Per un sistema fai-da-te più intelligente, Treebox (treebox.co.uk) realizza il sistema Easiwall. Si compone di tasche a più livelli realizzate in polipropilene riciclato; sono disponibili in tutti i tipi di dimensioni, da 50 cm x 10 cm a 100 cm x 200 cm. Si posiziona ogni pannello e lo si fissa ad un muro o ad una recinzione, nonostante siano quasi autoportanti. Riempi le tasche con il compost consigliato, che è drenante e include mattoni frantumati. Ogni “scaffale” ha al suo interno un sistema di irrigazione.

Treebox consiglia, se coltivi ortaggi, di includere alcune piante sempreverdi in modo che il muro abbia un bell'aspetto in inverno. Tuttavia, il design del modulo è elegante, quindi vederlo potrebbe non essere un problema. Treebox realizza anche sistemi più sofisticati per progetti commerciali.

Un cliente mi ha appena chiesto un muro verde per ammorbidire un tratto di 4 metri di imponenti blocchi, quindi ho iniziato a ricercare i pro e i contro.

Scotscape (scotscapelivingwalls.net) è specializzato in sistemi commerciali e amatoriali. Sam Bothwell, il direttore tecnico, afferma che mantengono anche l'80% delle pareti verdi installate.

Bothwell mi dice che il sistema Scotscape è costituito da una membrana spessa 50 mm, che è un sandwich di tre materiali. Lo strato esterno è un tessuto tipo feltro con tasche (per contenere le piante). Questo confina con uno strato di materassino capillare che, a sua volta, è fissato ad uno strato impermeabile in PVC.

Scotscape afferma che questo sistema è più leggero di altri sul mercato, con un peso massimo di 35-40 kg al mq, quindi può essere fissato anche a una recinzione. Il costo è di circa £ 200 per mq non piantumato. Un altro vantaggio è che l'irrigazione è facilmente accessibile, quindi è possibile smistare eventuali ugelli bloccati.

L'allestimento della mia parete verde verticale alta 4 metri richiede bastoncini di legno orizzontali fissati ai blocchi a centri di 25 cm. Il tessuto è fissato ad ogni metro su un piccolo bastone appendiabiti in metallo. Nella parte superiore è fissato un tubo di irrigazione con gocciolatori a pressione per garantire una distribuzione uniforme.

In media ciò richiede circa 1 litro d'acqua per mq al giorno durante tutto l'anno – a volte di più in estate, ma in inverno l'irrigazione può spesso essere disattivata. Le tasche saranno piantumate con piante coltivate in vaso da 9 cm o da un litro. Alla base del muro c'è la pavimentazione, quindi installeremo un canale per rimuovere l'acqua in eccesso. Se il muro fosse delimitato da un confine, l’acqua in eccesso potrebbe invece filtrare attraverso il terreno.

Ero preoccupato per la manutenzione. Se questi muri sono rigogliosi, possono sembrare splendidi, ma il pensiero di guardare un muro di piante morenti è una preoccupazione. Bothwell afferma che il loro regime standard prevede un controllo visivo una volta ogni due settimane per garantire che l'irrigazione funzioni.

Poi, una o due volte l'anno, viene effettuato un taglio radicale delle piante per mantenere il fogliame pulito e denso. Con i grandi sistemi commerciali, all’irrigazione viene aggiunto mangime liquido, ma nei sistemi più piccoli si irriga semplicemente con mangime liquido o si utilizzano pellet a rilascio lento. Diserbano anche le erbacce, anche se non ne serve molto.