Sta raccontando la comunità di Astoria da una stanza a Broadway

ASTORIA, REGINE — Un recente giovedì mattina ad Astoria, Claudia Germain era a capotavola circondata da donne con filo e ago in mano. Una delle donne aveva persino un bambino che tubava tra le braccia, cullandolo per farlo addormentare mentre si concentrava sulle mani curate ma indaffarate di Germain.

Germaine ha riunito le donne, alcune delle quali arrivate di recente dall'America Centrale, per insegnare loro un'arte preziosa che può far risparmiare loro un bel soldo in città: il cucito.

Sarta nell'animo, Germaine tiene lezioni gratuite ogni settimana per la comunità dell'Esercito della Salvezza ad Astoria. Il 65enne sta intrattenendo i residenti di lunga data con i nuovi arrivati ​​lezione dopo lezione, dall'imparare a cucire un bottone all'orlo di un paio di pantaloni.

"Stiamo sottovalutando quante persone non sanno cucire", ha detto Germaine a Patch. "È bello trasmetterlo alle generazioni più giovani. Sono stato costretto a imparare, ma sono grato che mia madre mi abbia insegnato."

Germaine, una dipendente dell'Esercito della Salvezza, ha iniziato il corso cinque anni fa dopo che la sede di Astoria ha ricevuto una donazione di macchine da cucire. Poco dopo, la sessantacinquenne si è trasferita a Newburgh, ma ha ripreso la lezione ad Astoria quando è tornata lo scorso autunno.

Per i migranti che arrivano dall'Ecuador, dal Messico e da altri paesi, la filiale di Broadway è diventata un piccolo supplemento grazie al passaparola. La dispensa alimentare e le lezioni gratuite sono trucchi temporanei per le persone che riacquistano il loro equilibrio in una città invasa dall’inflazione e da personalità sprezzanti.

Molte donne si stavano godendo una ciotola calda di sancocho, un tipo di stufato di carne, servito dallo staff in una rara e fredda giornata di maggio prima di concentrare la loro attenzione sulla lezione di Germaine. Sebbene le lezioni siano aperte a entrambi i sessi, quel giorno si sono presentate solo le donne.

Uno di loro ha fatto da traduttore spagnolo per Germaine, che insegna in classe senza problemi nonostante non parli la lingua. Quel giorno, aveva sei studenti desiderosi di imparare a fare l'orlo ai pantaloni. I sarti apportano le stesse modifiche per un prezzo compreso tra $ 15 e $ 30.

"È così difficile comprare vestiti che siano effettivamente fatti per il mio tipo di corpo, dato che sono basso e i vestiti qui sono troppo lunghi," ha detto Mitci Macias, di Santo Domingo de los Tsáchilas in Ecuador, che ora vive in città. "Non devo più andare dal sarto e questo mi fa risparmiare un sacco di soldi."

Germaine, che è anche pastore in diverse località dell'Esercito della Salvezza, ha portato in classe un paio di pantaloni di suo marito e ha mostrato come tagliare, appuntare e cucire correttamente le estremità inferiori. Gli studenti hanno imitato i suoi movimenti su un pezzo di stoffa separato.

Ha usato il suo slancio pastorale per evocare un senso di urgenza e libertà d'azione durante l'ora e mezza di lezione, ricordando alle donne come questa abilità di base possa fare molto in una città priva di persone che sanno cucire un bottone. .

Il talento nel cucito di Germaine è iniziato a più di 1.500 miglia di distanza. È nata e cresciuta ad Antigua, dove sua madre era una sarta e confezionava abiti per la sfilza di turisti nell'isola caraibica.

Quando Germaine aveva 13 anni, era già una professionista. Si è trasferita negli Stati Uniti alla fine degli anni '90 con il marito e ora vive a Long Island.

Trascorre la maggior parte delle sue giornate aiutando nei rifugi del Queens e di Brooklyn, ma vede il corso di cucito come qualcosa di molto più di un semplice lavoro. Nonostante fosse in vacanza all'inizio di giugno, Germaine si è comunque presentata alla sede di Astoria per tenere il corso e mantenere vivo il senso di comunità.

"Il mio motto è 'ciascuno insegna a uno.' Se insegno loro quello che so, potranno insegnarlo a qualcun altro", ha detto Germaine. "L'economia va male, quindi possono usarlo per portare soldi alle loro famiglie."