L'importanza dei modelli di pallet

Questo articolo affronta l'argomento dal punto di vista dei carichi omogenei costituiti da merci in casse di cartone ondulato.

La pallettizzazione garantisce efficienza ed economia trattando più scatole di prodotto come un carico unitario anziché singolarmente. Tali vantaggi sono intrinseci e autopresentanti. L’ottimizzazione della pallettizzazione, tuttavia, richiede un processo decisionale basato sulla conoscenza. L'ottimizzazione deve includere la considerazione di quante scatole vengono messe su un pallet e di come sono disposte sul pallet. Questa è l'essenza dei modelli di pallet.

L'ottimizzazione differisce dalla massimizzazione. Quest'ultimo cerca di ottenere il massimo da una determinata variabile. Il primo cerca di ottenere i migliori compromessi tra più variabili. I modelli di pallet ottimizzati bilanciano i requisiti di densità, stabilità e resistenza. Tali requisiti devono essere coerenti con le caratteristiche del prodotto, ma anche con le limitazioni imposte dalle attrezzature per la movimentazione dei materiali, dai mezzi di trasporto e dalle condizioni di stoccaggio.

Citando il trasporto come esempio, i modelli di pallet influenzano l’utilizzo dei cubi e, pertanto, incidono sul numero di mezzi di trasporto necessari, sul carburante e sulle emissioni. Quindi, come per tutto ciò che riguarda l’imballaggio, i modelli di pallet hanno una componente di sostenibilità.

Per sua natura, un carico pallettizzato ha dimensioni e peso tali da costituire un pericolo per il personale nelle vicinanze, se il carico fosse strutturalmente compromesso. Un carico dovrebbe rimanere intatto fino allo smontaggio. Qualsiasi evento precedente in cui si rompe può provocare lesioni. Anche in assenza di lesioni, esiste il rischio di danni alla merce. Quando il danno rende i beni invendibili, tutto il lavoro, il tempo e le risorse spesi saranno stati sprecati. Ma i modelli di pallet non dovrebbero essere l’unico mezzo per garantire l’integrità del carico. I mezzi ausiliari, come gli intercalari, i pannelli angolari, le cinghie e la pellicola elastica, svolgono un ruolo.

Sapere la posta in gioco non facilita la scelta del modello di pallet. Le scelte sono numerose, ma rientrano tutte in due categorie dal nome appropriato: colonnare e ad incastro. Un modello colonnare ricorda i blocchi impilati. Un incastro ricorda i mattoni posati. Come si potrebbe sospettare, ognuno ha i suoi punti di forza e di debolezza, rendendo la scelta specifica per l'applicazione.

Un modello colonnare fornisce resistenza, in particolare contro la compressione. Questo perché gli angoli (la parte più resistente) di una scatola impilata sono allineati con gli angoli della scatola sottostante. Dal lato del debito, i pattern colonnari sono più soggetti a ribaltamento, una vulnerabilità che aumenta all’aumentare dell’altezza dello stack.

Un modello ad incastro fornisce stabilità, grazie all'effetto di tenuta che uno strato sovrapposto ha sullo strato sottostante. La rotazione degli strati si traduce in una varietà di iterazioni, in girandole e altre configurazioni. In genere, uno schema ad incastro risulterà in un minor numero di scatole per pallet.

Indipendentemente dal modello di pallet scelto, ci sono dei principi fondamentali da seguire. Il primo è assicurarsi che il pallet sia progettato e costruito adeguatamente. Un altro è quello di coprire completamente la superficie del pallet, evitando la sporgenza e i problemi ad essa associati. Un altro ancora è assicurarsi che le scatole siano disposte in modo tale che i codici a barre e le etichette RFID siano leggibili.

Al crescere dei livelli di imballaggio, la pallettizzazione è terziaria, distinguibile dalla primaria che contiene il prodotto, e dalla secondaria (le scatole). Esistono due approcci per integrare i livelli.

Il primo e più comune approccio inizia con la progettazione del pacchetto primario. Successivamente, viene designato un conteggio dei casi. Infine, viene scelto un modello di pallet. L’approccio è irto di elementi di default.

Con il secondo approccio, la progettazione dell'imballo primario e dell'imballo secondario viene effettuata per sfruttare al meglio le dimensioni del pallet. Ciò non significa che le preoccupazioni legate al marketing debbano essere sacrificate, ma solo che devono essere soddisfatte entro determinati limiti riguardanti dimensioni e forma. I conteggi delle casse, spesso arbitrariamente una dozzina o multipli, sono invece designati per accogliere le dimensioni della cassa che completano le dimensioni del pallet. Questo approccio richiede una serie di calcoli matematici che possono essere noiosi, se eseguiti a mano.