Un collezionista fu "morsicato dalla passione per le cartoline" 80 anni fa; guarda alcuni dei suoi preferiti: The Picture Show: NPR

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Evelyn Freja

Donald Brown organizza cartoline nella sua casa a Myerstown, Pennsylvania, il 24 giugno 2022. Evelyn Freja nascondi didascalia

Donald Brown organizza cartoline nella sua casa a Myerstown, Pennsylvania, il 24 giugno 2022.

Sono passati quasi 150 anni da quando la cartolina è apparsa per la prima volta sulla scena. Bisnonni di tweet, profili, feed e altri social media, le cartoline sono state un tempo la forma di corrispondenza più efficiente ed economica per decenni e, sebbene la tecnologia abbia avuto un ruolo nella loro ridotta popolarità, un uomo si sta assicurando che la sua collezione di cartoline se ne vada un segno nel nostro mondo.

Seduto appena fuori dalla strada principale di Myerstown, Pennsylvania, una cittadina di poco più di 3.000 residenti, Donald Brown ha trascorso la maggior parte dei suoi novant'anni ad assemblare una collezione di centinaia di migliaia di cartoline. La sua passione per loro fu scoperta in un giorno d'estate del 1943 quando Brown, all'epoca 11 anni, stava rovistando tra le cose della nonna recentemente scomparsa, insieme a sua zia e sua madre.

Brown tiene in mano un tabellone di vecchie cartoline statali nella sua casa a giugno. Evelyn Freja nasconde la didascalia

Brown organizza cartoline a casa sua. Evelyn Freja nasconde la didascalia

Brown si trova vicino ad alcune delle tante cartoline archiviate all'interno della sua casa. Evelyn Freja nasconde la didascalia

Quando il trio si imbatté in una scatola da scarpe piena di vecchie cartoline scritte a mano, Brown rimase paralizzato. Le cartoline erano state inviate da luoghi in cui non era mai stato o visto prima: immagini in bianco e nero del Canale di Panama, raccolte da suo nonno durante una visita agli inizi del 1900, erano mescolate con scene di New York City e Chicago, dove gli edifici si ergevano alti nel cielo.

"Quel giorno ero stato preso dalla passione per le cartoline", ricorda Brown, "e ho pensato: 'Oh, è fantastico!' "

Come ogni bambino piccolo con un interesse appena scoperto, cercava sbocchi per placare la sua ritrovata curiosità. "Non riuscivo proprio a fermarmi", dice. "Volevo andare in ogni negozio da cinque centesimi e comprare cartoline." Ed è esattamente quello che ha fatto, andando in bicicletta in tutte le farmacie delle città vicine. Poco dopo, ha arruolato i suoi amici per unirsi al Postcard Club locale, scrivendo cartoline e attaccando monetine sul retro nella speranza che i destinatari inviassero qualcosa in cambio.

Brown organizza alcune cartoline a casa sua. Evelyn Freja nasconde la didascalia

"Si potrebbe dire che eravamo i geek della nostra classe", dice Brown ridendo dei suoi giorni alle medie. Quando si diplomò al liceo, la sua collezione era cresciuta fino a quasi 1.900 cartoline e, quando ebbe finito il college, era arrivata a poco meno di 6.200.

Ora, a 92 anni, la sua collezione è ancora più impressionante. Le cartoline si riversano in ogni stanza della sua casa, con l'unica eccezione della stanza degli ospiti al piano di sopra. Nella sua grande casa a due piani, ci sono stanze piene di cartoline, organizzate per luogo e argomento, che abbracciano decenni e regioni.

Uno scaffale di cartoline da Hersheypark, il parco a tema di Hershey, Pennsylvania, all'interno della casa di Brown. Evelyn Freja nasconde la didascalia

Brown posa per un ritratto all'interno della sua casa. Evelyn Freja nasconde la didascalia