Walgett avrà accesso sicuro all'acqua potabile dopo più di cinque anni di dipendenza

Per la prima volta in cinque anni, Walgett, nel NSW nord-occidentale, avrà accesso all'acqua potabile, ma deve ancora essere trovata una soluzione di personale a lungo termine per l'impianto di trattamento delle acque della città.

Da quando il fiume Namoi si è prosciugato durante la siccità del 2018, i residenti sono stati costretti a fare affidamento su acqua salata e di scarsa qualità, che i locali hanno descritto come “scivolosa” e “sporca”.

Negli ultimi anni, l'impianto di trattamento delle acque della città non è riuscito a gestire la torbidità e le alghe blu-verdi presenti nell'acqua del fiume.

Anche il Walgett Shire Council ha faticato a trovare personale per gestire l’impianto di trattamento a causa della carenza di lavoratori qualificati.

Mercoledì, il consiglio ha avviato il processo di trasferimento della fonte dell'impianto di trattamento delle acque al fiume Namoi, ma il ministro statale dell'Acqua Rose Jackson ha avvertito che si tratta di un "processo complesso".

"Ci vorranno alcuni giorni perché l'acqua del pozzo passi attraverso i rubinetti, e il sapore sarà ancora un po' sgradevole per i prossimi giorni", ha detto.

La signora Jackson ha affermato che le scuse precedenti, inclusa la carenza di lavoratori, non erano più valide e che il governo statale avrebbe dovuto assumersi la responsabilità della situazione molto tempo fa.

"Non è accettabile che le comunità bevano fonti d'acqua di riserva più povere per anni e anni", ha detto.

Un apprendista tecnico del comune è stato formato per gestire l'impianto di trattamento delle acque a breve termine, con il supporto del Dipartimento di Pianificazione e Ambiente.

Durante i futuri periodi di siccità la città potrebbe dover ricorrere all’acqua trivellata locale, che secondo gli esperti ha livelli di sodio 15 volte superiori a quelli raccomandati dai medici per il consumo a lungo termine da parte di persone con grave ipertensione o problemi renali e cardiaci.

La regione di Walgett ha un'alta prevalenza di tali condizioni croniche.

Un impianto a osmosi inversa, che rimuove il sodio e addolcisce l'acqua di trivellazione, è stato installato nel 2020 e ha funzionato brevemente prima di incontrare problemi logistici e di smaltimento dei rifiuti.

Il governo statale prevede di ripristinarlo entro la metà dell’anno.

"La realtà è che i pozzi non sono mai stati progettati per essere utilizzati per l'approvvigionamento idrico a lungo termine", ha detto la signora Jackson in una nota.

"Sono stati installati nel periodo di peggiore siccità dello stato per essere utilizzati in tempi di emergenza",

A lungo termine, il membro statale di Barwon Roy Butler vuole un "controllo di base" di tutte le forniture idriche domestiche nella regione del NSW.

"In ognuna delle mie 13 aree governative locali e in quelle prive di personalità giuridica, ci sono punti di rischio o punti deboli... con l'acqua", ha detto.

"In ogni comune ci sono città che hanno problemi con l'acqua o che necessitano di investimenti nelle infrastrutture".

I residenti di Walgett hanno condiviso storie angoscianti con il Ministro dell'Acqua del NSW sull'impatto della qualità dell'acqua nella città e sulla cattiva gestione del sistema fluviale.

Butler sta spingendo affinché i necessari aggiornamenti delle infrastrutture idriche siano completati entro i prossimi tre o quattro anni.

"Ci saranno senza dubbio momenti futuri in cui le città dovranno tornare a portare l'acqua, perché se non vediamo la pioggia e non vediamo flussi fuori dal Queensland, allora non ci sarà acqua nel fiume," ha affermato. disse.

"Ma assicurarsi che tale offerta sia appetibile e che le persone abbiano fiducia in essa è davvero la priorità."

I test dell'acqua sono stati condotti nel Namoi dalla NSW Health in seguito alle preoccupazioni della comunità sui pesticidi nel fiume.

La signora Jackson ha detto che non sono stati rilevati pesticidi e che i test regolari continueranno fino alla fine di giugno.

Il comune continuerà inoltre i test regolari dell'acqua potabile per garantire che sia conforme alle Linee guida australiane sull'acqua potabile.

In una dichiarazione il Walgett Shire Council ha affermato che la qualità dell'acqua della città è attualmente conforme e sta lavorando con il Dipartimento di Pianificazione e Ambiente per monitorare la sua qualità costante.

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